Le 27 août, le tout premier avion du pays à propulsion partiellement à biojet a décollé de la ville de Dehradun, dans le nord du Uttarakhand, et a atterri avec succès dans la capitale New Delhi, à environ 285 kilomètres au sud. Le Bombardier Q400, de 72 places, appartenait à SpiceJet, la quatrième compagnie aérienne en Inde en termes de part de marché, et utilisait un mélange de 75% de carburéacteur. « Ce biocarburant pourrait potentiellement réduire de 50% notre dépendance au carburant d’aviation traditionnel sur chaque vol », a déclaré Ajay Singh, président et directeur général de SpiceJet, dans un communiqué de presse. Les biocarburants sont fabriqués à partir de matières premières durables (pdf). Celui utilisé par SpiceJet a été mis au point par l’Institut indien du pétrole, Dehradun, à partir de graines de jatropha. Il répond aux spécifications des constructeurs de moteurs d’avions Pratt & Whitney et Bombardier, a déclaré SpiceJet, et pourrait potentiellement réduire de 15% l’empreinte carbone de la compagnie aérienne. L’industrie aéronautique mondiale expérimente les biocarburants depuis quelque temps déjà. En 2011, Alaska Airlines a exploité 75 vols sélectionnés avec un mélange d’huile de cuisson, tandis que la compagnie aérienne néerlandaise KLM effectuait des vols hebdomadaires de biocarburants entre New York et Amsterdam pendant six mois en 2013. En janvier, Qantas Airways avait effectué un vol biocarburant entre l’Australie et les États-Unis. Les biocarburants génèrent la même quantité d’énergie que les carburants ordinaires et dissipent moins de chaleur. «C’est bien moins cher que le carburant ordinaire», a déclaré Ashish Nainan, analyste de recherche chez CARE Ratings. « Cela peut s’avérer être une protection naturelle contre les carburants de remplacement … S’il parvient à s’adapter à l’ampleur du secteur de l’aviation en Inde, il peut réellement réduire les coûts de carburant pour les entreprises. » Haie contre le pétrole Le marché indien de l’aviation devrait devenir le troisième marché mondial d’ici 2025. Il n’est donc pas surprenant que les transporteurs aériens mondiaux s’intéressent beaucoup à la tarte. Cela a également conduit à une guerre des prix, laissant le secteur en détresse. Et bien que la demande ait seulement augmenté plus rapidement que l’offre depuis la faillite de Kingfisher Airlines en 2012, les compagnies aériennes n’ont pas été en mesure de tirer profit de cette situation. La plupart d’entre eux sont sous la pression d’une dépréciation de la roupie et de la flambée des prix du carburant. En outre, les transporteurs nationaux recherchent principalement le volume plutôt que la rentabilité. Avec autant de vols assurés par les compagnies aériennes, la demande en carburant a augmenté. Ainsi, au cours du trimestre d’avril à juin, certains des principaux acteurs ont saigné massivement en raison de facteurs macroéconomiques défavorables. Alors que les bénéfices nets d’IndiGo, la plus grande compagnie aérienne indienne, en termes de part de marché, ne dépassaient pas 97% en glissement annuel pour atteindre 28 crores de Rs (4 millions de dollars), Spicejet a annoncé une perte de 38,06 crores. Les pertes de Jet Airways s’élevaient à 1 323 milliards de roupies, ses dépenses en carburant augmentant de 35%.